Los ríos son cursos de agua; siguen su camino a lo largo de un canal y por lo tanto no permanecen estáticos, sino que se mueven y producen energía. Asimismo,son los escultores del paisaje. Pueden identificarse las siguientes partes de un río:
Fuente.Es aquí donde se inicia el río, y puede ser un manantial, agua de deshielo de un glaciar, un lago o de aguas subterráneas. Tiende ser una zona alta a partir de la cual el río fluye por laderas escarpadas.
Boca.Es el sitio donde el río llega a su fin y se une con el mar, océano u otro cuerpo de agua como un lago o un embalse.
Confluencia.Es el lugar donde dos ríos se unen.
Tributario.Un río pequeño o arroyo unido a una corriente del río.
Cuenca hidrográfica.Cada una de las áreas drenadas por el río. Dos cuencas están separadas entre sí por una línea divisoria (llamada simplemente “divisoria de aguas”) que marca los límites geográficos entre ambas.
Canal.Sendero estrecho moldeado por acción del agua; un río transcurre por un canal y el camino del río se denomina “curso”.
Lecho.Fondo del canal.
Orillas.Como su nombre indica, son los bordes del río a cada lado del canal.
Los ríos también se “alimentan” del agua que proviene de la escorrentía, la cual fluye hacia abajo para terminar en el mar. La escorrentía no es más que el agua de lluvia que fluye cuesta abajo sobre una superficie terrestre, pero que puede llegar a los ríos.
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